La Vélo Francette

Op de Fiets en wandelbeurs 2015 was Frankrijk prominent aanwezig o.a. met promotie van de nieuwe Vélo Francette.

Naast die andere recente grote westelijke fietsroutes als La Vélodyssée en Le Tour de Manche is er nu wederom een groot project afgerond.

In juni 2015 wordt een nieuwe, 630 kilometer lange, Franse fietsroute opgeleverd: La Vélo Francette. (Tijdens project La V43 genoemd.)

Franse landstreken

Het is een landelijke route die Normandië via de Pays de la Loire met de Vendée verbindt en voert o.a door westelijke landstreken als de Mayenne, Anjou en Vendée.

Men fietst van Ouistreham met de landingsstranden van de Tweede Wereldoorlog, door Normandisch coulisselandschap en over het oude jaagpad langs de rivier de Mayenne.

In het Loiredal beziet men grotwoningen en de steden Angers en Saumur.

Via de Vallée du Thouet en de moerassen bij Poitiers arriveert men tenslotte in de historische havenstad La Rochelle aan de Atlantische Oceaan.

Aansluitende fietsroutes

La Vélo Francette ontmoet op diverse plaatsen andere grote Franse fietsroutes:

• Bij Domfront La Véloscénie (Parijs - Mont Saint-Michel) = Paars .
• Tussen Angers en Saumur EuroVelo 6 - France (La Loire à Vélo) = Rose .
• In La Rochelle La Vélodyssée (De Atlantische kust) = Groen .

Er is met combineren dus heel wat af te fietsen.

Website(s)

• La Vélo Francette heeft inmiddels een eigen website in zowel het Frans als het Engels. De informatie is per departement, op zwaarte en op thema te selecteren. De route is onderverdeeld in 24 etappes. Per etappe wordt nuttige informatie verstrekt als logies (hotel, camping, gite, enz), offices de tourisme, restauratie, attracties, fietsverhuur en -reparatie, stations. Elke etappe is op de digitale kaart te bekijken, als folder uit te printen en als GPX-bestand voor op het navigatie-apparaat te downloaden. Er wordt ook een fietsgids vermeld.
• France Vélo Tourisme (overzichtskaart en gps-bestanden)

Fietsgids

De Vélo Guide is een uitgave door Ouest France; de tweede editie verscheen in april 2016. De gids, geschreven door de in fietsen en toerisme gespecialiseerde auteur Nicolas Moreau-Delacquis, bevat beschrijvingen van landstreken en route, bevindingen, gedetailleerde kaarten en overnachtingsmogelijkheden en is opgedeeld in 22 etappes.

Opvallend aan deze gids

Staand/liggend

De omslag van deze gids is staand afgebeeld; de breedte meet minder dan de hoogte. Op grond hiervan verwacht je een gids die moeilijk in het kaartvak van een stuurtas past.

Bij gebruik van de gids dien je die een kwartslag te draaien, want de inhoud is liggend afgebeeld; wat weer prima is in een kaartvak.

Kaartoriëntatie

Bijna standaard bij door ons gebruikte fietsgidsen is dat op de routekaarten het noorden boven ligt. (In een GPS-apparaat kan men dat desgewenst wijzigen in de rijrichting, maar de meesten prefereren noord boven.)

In deze gids moet men de op elke kaart ingetekende windroos in de gaten houden. Men heeft er, vanuit efficiënt papiergebruik, voor gekozen alle kaarten liggend af te beelden. Zo kan men vaak het meeste route afbeelden, of men nu noord-zuid fietst of west-oost of diagonaal.

Maar het gaat voor ons toch wat in tegen het intuitieve ruimtelijke oriëntatie gevoel. Deze route, die toch vooral noord-zuid georiënteerd is, laat ons (wij fietsen van zuid naar noord) de eerste kaartjes (blz.120 terug naar blz.97) van links naar rechts fietsen, terwijl we toch echt noordwaarts gaan, maar op blz.94 fietsen we opeens van rechts naar links noordwaarts.

Pictogrammen op de kaartjes

Overnachtingen worden met een bedje aangegeven; maar een tent-symbooltje voor een camping komt niet voor. Daartoe dient men de overzichtlijst achterin de gids te raadplegen. Het is lastig bij de dagelijkse planning onderweg, dat niet op de kaart de camping voorzieningen staan aangegeven.

Wat daarentegen, om dezelfde planningsreden, wel handig is, zijn de pictogrammen voor eten (bestekje) en boodschappen (winkelwagentje).

Schaalgrootte

Niet alle kaarten zijn op dezelfde schaalgrootte weergegeven. Is men na de eerste kaart enigszins vertrouwd met het kaartbeeld, de daarbij behorende fietsafstand en reisduur, moet men op de volgende kaart alert zijn op een andere schaal en opnieuw inschattingen maken.

Ons gebruik

• 

  Frankenlanden 2015 bestond uit zeven trajecten. Traject 6 (van Angers naar Parijs) is samengesteld uit twee nieuwe Franse lange-afstand fietsroutes: La Vélo Francette en La Véloscénie.
  La Vélo Francette is splinternieuw en in juni opengesteld; er bestaat nog geen fietsgids of kaart van, is nog helemaal niet bewegwijzerd en is nu nog slechts op GPS-track te verrijden. We zagen onderweg wel de splinternieuwe panelen waarop waarschijnlijk snel de route-informatie aangebracht zou gaan worden. (zie foto)
  Wij gebruikten het traject van de Loire (bij Angers) naar Domfront (hier is het kruispunt met de volgende route, La Véloscénie).
• In onze fietstocht Frankrijk Rond 2018 is de volledige Vélo Francette opgenomen van zuid naar noord, als onderdeel van ons traject ZV18-4 Biganos-Ouistreham. Het is een prachtroute met zeer veel afwisseling in landschappen, die door zeer authentiek Franse streken voert. Op twee trajecten dient men zich wel in te stellen omdat die zwaar zijn met bepakte fietsen.
  Suisse Normande
  De streek heet niet voor niets Suisse Normande. Van zuid naar noord is het traject tussen Flers en Clécy een echte heuvelroute, waarbij het stuk tussen Pont d'Ouilly en Clécy de zevenheuvelenroute wordt genoemd. Hier hebben we wel wat fietsers zien zwoegen, die uit tegenovergestelde richting eerst de vlakke tot voie verte omgetoverde oude spoorbaan hadden bereden en nu zeer zwaar moesten heuvelen. Op dit tracé is het wachten tot de voie verte verder zuidwaarts wordt doorgetrokken over de oude spoorbaan, wat wel in de plannen zit.
  Niort-Partenay
  Één van de zwaarste etappes is Niort-Partenay. Men komt de 200-meter-hoogte nauwelijks te boven, maar maakt wel veel korte venijnige steile klimmetjes van "slechts" enkele tientallen meters om die direct daarna weer af te dalen. Dat betekent veel inspanning, maar geen zichtbare hoogte maken. Fietsen over de Alpen spreekt tot de verbeelding; maar de dag van Niort naar Partenay werden meer gestapelde hoogtemeters gemaakt dan wanneer je vanuit het dal bij Splügen in de Zwitserse Alpen naar de Splügenpass op meer dan 2100 meter hoogte fietst.
• In zomerfietstocht Frank en Vrij 2024 is in traject 4 van Bouchemaine naar Haarlem La Vélo Francette opgenomen van Bouchemaine tot de landingsstranden in Normandië.